どうも、いつもは健康改善のために「玄米と納豆」で意識高く朝食を整えている私ですが、月に一度だけ絶対に譲れないお楽しみがあります。
それが、夫婦で営む大切な「月一の贅沢ランチタイム」。
今回行ってきたのは、津山市の城東地区。歴史ある古い街並みにじんわりと溶け込む、町家風の素敵な佇まいの「オリーブ食堂」さんです。
メニューのトップにあるのに頼めない！？「幸せのビーフシチュー」の謎
実はこのお店、レギュラーメニューのトップに「幸せのビーフシチュー」という、名前からして絶対に美味いやつが鎮座しているんですよ。
行く前は毎回「次こそは絶対にビーフシチューを頼むぞ！」と夫婦で心に決めて行くのですが、いざ店に入って黒板を見ると、月替わりの「不思議飯（2種類）」が魅力的すぎて、未だに一度もビーフシチューにたどり着いたことがありません（笑）。それくらい、月替わりメニューの誘惑が凄まじいんです。
津山・城東の風情に癒やされる店内と、お隣の「元お寿司屋さん」の謎
お店の軒先で、チリンと涼しげで上品な音を響かせているのは、姫路産の鉄器で作られた「明珍風鈴（みょうちんふうりん）」。この音が鳴るたびに、城東のノスタルジックな空気感がさらに引き立って、入店前から五感が癒やされます。
ちなみにここ、地元でも大人気のお店ゆえに満席になることも多いのですが、なんとお店のすぐ横にある「元お寿司屋さん」の建物がそのまま待合室になっているという衝撃のシステム（笑）。
この地域ならではの緩やかで温かい空気感、ホントに好きですね。
ひと工夫に唸る！前菜盛り合わせの丁寧な仕事
席に着いてワクワクしながら待っていると、まずは美しいウッドプレートに盛られた前菜たちが登場。これがとにかく丁寧な仕事をしています。
- ひよこ豆と野菜のクリーミーなスープ：お皿（カップ）を一口すすると、野菜のコクとひよこ豆の優しい旨味が五臓六腑にしみ渡ります。
- チキンパプリカ（透明な器）＆サーモン（クジラのお皿）：彩りがとにかく鮮やか。お肉とお魚のバランスが絶妙で、これだけでお酒が欲しくなるクオリティ。
- ツナサラダ？（右の器）：フライドオニオンの香ばしいアクセントが効いていて、お家じゃ真似できない一味違う仕上がりです。
普通のカフェランチの常識を覆す、山盛り「ローストポーク」に歓喜！
前菜を堪能したあと、今回はパンとライスが選べるので「ライス」を相棒に、メインのローストポークをチョイス！
ここで、オリーブ食堂さんの素晴らしい「裏切り」に遭遇することになります。
普通のカフェランチなら、千切りキャベツをドーム状に丸く盛って、その上にお肉をペラッと乗せる『キャベツのかさ増しマジック』が定番でしょう。
だが、オリーブ食堂さんは違かった。
掘っても掘っても出てくる、圧倒的なローストポークの量。逆にキャベツの期待を裏切られるという、肉好きにはたまらん嬉しい誤算でした（笑）。
肉厚でジューシーなポークがこれでもかと主役を張っていて、上からかかっている特製ドレッシング（人参ベースかな？）がまたお肉にもライスにも絶妙に合います。あっという間にライスが消え去っていきました。
岡山県内を巡る「ベーグル探訪家」がガチで太鼓判を押すお土産
大満足でレジに向かう私ですが、ここで最後の大仕事があります。オリーブ食堂さんでは日替わりで2種類のベーグルが売られていて、これを毎回必ず買って帰るのが我が家の鉄則なんです。
自称・岡山県内を巡る「ベーグル探訪家」の私。。。。。そんな私が、ここのベーグルはホントに好きで太鼓判を押せるレベル！
ラインナップは日替わりで、定番の「プレーン」から、時には「ピーナッツバター」や「クランベリー」が登場することも。その時々で「今日は何があるんだろう？」ってガチャを引くみたいにワクワクさせてくれるのも、探訪家としてはたまらんポイントです。
【最高のオチ】晩ごはんはテイクアウトしたベーグルとプレミアムビールで優勝
お土産に連れて帰ったベーグルは、さっそくその日の晩ごはんに。
今回のチョイスは、贅沢なハイブリッドの「バジル塩バター」と、王道にして生地の旨味がダイレクトに味わえる「プレーン」です！
トースターで軽く温めると、バジルとバターの香ばしい香りが部屋いっぱいに広がって一気に食欲が呼び覚まされる！そこに合わせる相棒は、イオンのプレミアム生ビール（笑）。
外はサクッ、中はもっちりとした密度の高いプレーンを噛み締め、薫り高いバジル塩バターに冷えたプレミアムな泡を流し込む……。これ、マジで最高の組み合わせです。昼も夜もオリーブ食堂さんの小麦粉ハックに平伏す一日でした。
まとめ：これぞ最高の人生アップデート
日頃はストイックに身体を整えている私ですが、たまにはこうして奥さんと美味しいランチを楽しみ、夜はテイクアウトしたお宝で余韻に浸る。こういうメリハリのある時間が、最高の「人生のアップデート」ですね。
津山で最高に心温まるお腹いっぱいのランチを探している人も、もっちり美味いベーグルを探している人も、ぜひ一度城東のオリーブ食堂さんへ足を運んでみてください！